미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 당분간 ‘제로수준 금리’를 유지하면서 공격적인 유동성 공급 조치도 이어가겠다고 했다.

연준은 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 통해 기준금리를 현재의 금리인 0.00%~0.25%로 동결한다고 만장일치로 결정했다.

이후 성명을 통해 “이런 도전적인 시기에 미국 경제를 지원하기 위해 모든 범위의 정책수단(full range of tools)을 동원하겠다”고 강한 의지를 밝혔다.

“공공보건 위기가 경제활동과 고용, 단기물가를 강하게 압박하고 있다. 중기적인 경제 전망에도 상당한 리스크가 있다”며 이렇게 밝힌 것이다.연준은 그러면서 “경제가 최근의 상황을 극복하고 ‘최대 고용’과 ‘물가 안정’이라는 목표를 달성하는 궤도에 올라섰다는 확신이 생길 때까지 기준금리 범위를 유지할 예정”이라고 덧붙였다.

정례회의 이후 제롬 파월 연준 의장(사진)은 별도의 기자회견을 통해 “미국의 경제활동이 2분기에는 전례 없는 속도로 떨어질 것으로 보인다”고 전망했다.파월 의장은 그러나 미 경제를 지원하고, 강한 경기 회복을 위해 “전방위 수단을 다 사용할 것”이라고 강조했다.

파월 의장은 코로나19로부터 장기적인 경제 피해를 방지하고 강한 경기 회복을 위해서는 의회가 더 많은 것을 할 필요가 있다고 지적하기도 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 3월 중순부터 가동중단에 들어간 제너럴모터스(GM)와 포드, 미-이탈리아 합작사인 피아트크라이슬러 등 미국 주요 자동차업체들이 5월 18일부터 공장 재가동을 목표로 하고 있다고 월스트리트저널이 28일(현지시간) 보도했다.

월 스트리트저널은 소식통을 인용해, 이들 ‘빅3’ 자동차회사 경영진이 미국자동차노조(UAW) 지도부는 물론, 자신들의 공장이 밀집해있는 미시간주의 그레천 휘트머 주지사와의 대화 이후 최근 이 같은 공장 재가동 일정을 잠정 결정했다고 전했다.

이들 자동차회사가 당초 5월 초 북미 공장 재개 구상을 밝히자 UAW는 코로나19에 따른 안전 문제를 거론하며 시기상조라는 입장을 밝혔었다.

로이터통신은 지난 23일 로리 갬블 UAW 위원장이 “현시점에서 작업 현장으로 돌아가도 안전할지에 대한 과학적 근거가 부족하고, 충분히 검진도 이뤄지지 않았다”며 “5월 초 조업 재개를 할 경우 조합원뿐만 아니라 가족과 지역 사회도 위험할 수 있다”고 말했다고 보도한 바 있다.

WSJ은 이들 자동차사는 공장 재가동시 근로자들의 코로나19 노출 위험을 줄이기 위한 안전 규정을 만들기 위해 UAW 측과 계속 협력하고 있다면서 아직 최종적인 상황은 아니지만 최근 진전이 있었다고 설명했다.

다만 UAW 측은 미 주요 자동차사들의 5월 18일 공장 재가동 목표와 관련한 답변을 거부했다고 WSJ은 전했다.

WSJ은 이들 자동차회사는 당초 자발적으로 가동중단에 들어갔으며, 미시간주가 코로나19 확산 방지를 위해 비필수 업종에 대한 ‘셧다운'(폐쇄) 조치를 취했지만 자동차업종이 필수 업종인지 여부에 대해서는 명확한 규정을 하지 않았다고 설명했다. 미시간주는 비필수 업종에 대한 ‘셧다운’을 5월15일까지 연장한 상태다.

WSJ은 이들 자동차사가 5월18일부터 재가동에 들어갈 경우 미시간주뿐 아니라 미국 내 모든 공장에 적용될 것이라고 전했다.

그러나 포드차 대변인은 “우리는 공장 재가동 적기를 판단하기 위해 공중 보건 여건과 정부 가이드라인, 부품 공급업체의 준비 상황 등에 대한 평가를 지속하고 있다”면서 북미공장 재가동 시기에 대해 결정하지 않았다는 입장을 밝혔다.

한편 미국 내 외국계 자동차회사 가운데 도요타는 5월4일부터, 혼다는 5월11일부터 미국 내 공장을 재가동할 계획이라고 WSJ은 덧붙였다.

건조기와 의류관리기, 식기세척기 등 위생가전이 삼성전자와 LG전자 등 국내 가전업계의 ‘구원투수’가 되고 있다. ‘99.9% 살균’ 기능을 내세워 코로나19 확산에 따른 높아진 위생에 대한 관심을 사로잡은 게 판매 증가를 견인했다는 분석이다.

삼성전자 모델이 삼성 디지털프라자 강남본점에서 삼성 그랑데AI 건조기ㆍ세탁기를 소개하고 있다.(=삼성전자 제공)삼성전자에 따르면, 삼성 그랑데 AI 건조기와 세탁기는 출시 약 두 달 만에 판매가 각각 3만대, 2만대를 넘었다. 1분기 누계로 세탁기와 건조기 모두 전년 동기 대비 60% 가까이 판매량이 늘어난 건 이들 신제품 덕이다.

삼성전자는 그랑데 AI 건조기의 특징 가운데 하나로 ‘에어살균+’ 기능을 꼽았다. 옷에 묻은 대장균과 녹농균, 황색포도상구균 등을 99.9% 제거할 수 있다고 소개했다. 이불 속 집먼지 진드기를 100% 박멸해 옷뿐만 아니라 침구도 위생적으로 관리할 수 있다. 이런 성능 인증을 글로벌 인증기관인 인터텍에서 받았다.

외출 뒤 오염된 옷을 관리하는 삼성전자의 의류관리기 에어드레서는 올 1분기 판매량이 전년 동기 대비 50% 이상 증가했다. 영국의 알레르기 협회로부터 집먼지 진드기 박멸과 곰팡이‧알레르기 유발 박테리아 제거 능력을 등을 인증받았다.

LG 트롬 건조기 스팀 씽큐(STEAM ThinQ) 광고화면(=LG전자 제공)LG전자가 지난달 출시한 트롬 건조기 스팀 씽큐는 첫 주 LG전자 건조기 전체 판매량 가운데 약 30%를 차지하더니 3~4주 차에는 스팀 제품의 판매비중이 전체의 절반에 달했다. 특허받은 트루스팀은 탈취와 살균은 물론 주름 완화 효과도 있다고 LG전자는 밝혔다. 스팀 살균코스로 돌리면 한국의류시험연구원의 실험결과 유해세균인 황색포도상구균, 녹농균, 폐렴간균을 99.99% 제거했다.

LG전자의 100℃ 트루스팀 기술은 건조기뿐만 아니라 스타일러와 식기세척기 등 생활 가전에도 적용돼있다. LG전자는 스팀 가전인 트롬 스타일러의 지난 2월 판매량이 지난해 같은 기간보다 30% 이상 늘었다고 밝혔다. 위생살균 표준코스는 한국의과학연구원의 실험결과 녹농균, 폐렴간균, 대장균을 99.99% 제거했고, 바이러스코스는 서울대학교 산업협력단 실험결과 H3N2 인플루엔자 바이러스를 99.9% 없앴다.

식기세척기 역시 업체들이 유해 세균을 99.9% 이상 제거하는 성능 인증을 통해 인기몰이 중이다. 롯데하이마트에 따르면 올해 1·2월 식기세척기 매출액은 지난해 같은 기간보다 약 3배 늘었다. 가사노동으로부터 해방을 추구하는 밀레니얼 세대의 변화하는 소비와 함께 코로나19로 집에서 보내는 시간이 늘어난 게 ‘집콕 가전’의 판매량 증가 요인으로 분석된다. 업계 관계자는 “기본적인 성능과 함께 살균, 바이러스 제거 등을 중요하게 생각하는 소비자들이 늘고 있어 차별화된 고객 가치가 인정받고 있는 것”이라고 말했다.

유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 한풀 꺾이면서 경제 활동 재개를 위한 출구 전략이 본격화하고 있다.

코로나19 실시간 통계 사이트인 월드오미터에 따르면 28일 오후 7시(GMT) 기준 유럽의 누적 확진자 수는 131만7천563명으로 집계됐다. 하루 전보다 1만6천292명 늘어난 수치다. 누적 사망자는 하루 새 1천272명 증가해 12만5천269명으로 집계됐다.

국가별로 보면 스페인의 누적 확진자 수는 23만2천128명, 이탈리아 20만1천505명, 프랑스 16만5천842명, 독일 15만9천137명, 영국 15만7천149명, 러시아 9만3천558명 등이었다.

특히 스페인의 신규 확진자 수는 사흘 연속 2천 명대를 기록했고, 이탈리아도 최고점이던 지난달 21일 하루 6천557명이던 것에 비해 3분의 1 넘게 줄었다.

이처럼 유럽에서 코로나 19 확산 속도가 둔화하면서 각국이 속속 봉쇄 완화책을 내놓고 있다.

스페인은 전국 봉쇄령을 다음 달 4일부터 점진적으로 완화하기로 했다. 페드로 산체스 총리는 대국민 담화를 통해 지역별 감염자 발생률, 중증 치료 병상의 여유 정도 등을 살펴 6월 말까지 봉쇄령을 4단계에 걸쳐 완화한다고 발표했다.

그리스도 다음달 4일부터 봉쇄 조치를 점진적으로 완화할 계획이다. 포르투갈은 다음달 2일까지 발령했던 국가 비상사태를 연장하지 않기로 했다.

프랑스는 다음달 11일 봉쇄 조치가 해제되면 버스와 지하철, 택시 등 대중교통 승객과 운전자에게 마스크 착용을 의무화하겠다고 밝혔다. 개별 보건을 강조하면서도 경제활동 재개를 적극 모색하겠다는 의미다.

각급 학교에 내려진 휴교령은 점진적으로 해제할 방침이다.

에두아르 필리프 프랑스 총리는 하원 연설에서 그동안 이어진 이동 제한 조치가 코로나19의 확산을 막고 수만 명의 목숨을 살리는 데 도움이 됐다면서 “경제 활동을 다시 신중하고 점진적으로 재개해야 할 때”라고 강조했다.

지난 14일부터 단계적 완화 조치를 시작한 오스트리아는 다음 달 1일 외출 제한을 해제한다고 밝혔다. 모임도 10명까지 허용하고, 장례식에는 최대 30명까지 참석할 수 있도록 했다.

유럽연합(EU)도 역내 국경 통제 조치를 완화하는 방안을 논의하기 시작했다.

EU 순회 의장국인 크로아티아는 이날 열린 27개 회원국의 내무장관 화상 회의에서 회원국 간 긴밀한 협력과 EU 차원의 조율이 중요하다는 데 입장을 같이했다고 전했다.

한편, 코로나19 사태의 장기화로 일부 업종에서는 실업대란이 현실화하고 있다.

영국 국적기인 영국항공(British Airways)은 최대 1만2천 명을 감원할 수 있다고 밝혔고, 스칸디나비아항공은 5천명, 아이슬란드항공도 2천 명의 직원을 정리 해고할 예정이다.