선관위와 정강민 예비후보측의 법정공방…갈등은 어디까지가나?
제37대 시카고한인회장 선거가 법정공방까지 이어지고 있다. 지난 24일 정강민 예비 후보측은 선거관리위원회 장기남 위원장 외 선관위원 6명과 시카고한인회(회장 줄리 최)를 상대로 소송을 제기했다.
시카고한국일보가 입수한 소장에 따르면, 원고 정강민 예비후보측은 피고 선거관리위원회가 허재은, 박건일 예비후보에 편파적이었으며, 현 시카고한인회 임원진들도 이들 후보들을 위해 적극적으로 선거운동을 하고 있어 정 예비후보측에 불이익을 주고 있다고 주장했다.
또한 선관위에서 제시한 서약서의 내용도 상당히 강압적이고 불리한 규정들로 가득차 있다고 밝혔다. 따라서 새로운 선관위를 구성해줄 것을 법원에 요청했다.
소장에 따르면, 정 예비후보측은 장기남 선관위원장이 정강민 예비후보가 70대로 한인회장 선거에 출마하기에 나이가 너무 많다는 비하 발언을 하면서 공론화했다고 주장했다. 또한, 장 위원장은 제37대 한인회장이 50대에서 60대가 돼야 한다고 발언한 부분을 정 후보 캠프에서 문제점으로 지적했다.
정 예비후보측은 허재은 예비후보가 50대에서 60대의 나이대로 추정되며, 선관위원장이 이 발언을 할 당시 허 후보가 출마선언을 하지 않았음에도 불구하고 이번 한인회장 선거가 경선이 될 것이라고 발언한 부분에 대해 현 선거관리위원회가 특정 후보에 대해 상당히 편파적이라고 주장했다.
법원은 지난 26일 원고와 피고 소송 당사자들에게 합의안을 이끌어낼 것을 요청한 것으로 알려졌다.
이에 같은 날 26일 저녁, 양 후보 진영이 시카고한인회관에서 만나 새로운 서약서를 만들어 내기 위한 협상에 들어갔다. 당시 선관위는 양 후보측에서 합의된 서약서를 도출해 내면 그에 따르겠다는 입장을 표명했다. 그리고 선관위원장과 양 후보가 서약서에 서명을 하면 정 후보측에서 소를 취하하기로 했다.
따라서 협상장에 장기남 선관위원장도 참석하기로 했으나, 이 자리에는 참석하지 않았다. 그의 자리는 비워둔 채 양 진영은 새로운 서약서 합의를 위해 열띤 공방을 벌였다. 그 후 협상이 접점으로 향하는 와중에도 이 날 한인회관 협상장에는 장 위원장의 모습은 전혀 보이지 않았다.
정 후보측은 선관위원장이 협상장에 와서 함께 서명을 하면 소를 취하하겠다는 의사를 밝혔으나 장 위원장이 협상장에 나타나지 않자, 이 날 합의된 서약서 서명에는 이르지 못했다.
지난 27일 정 예비후보측에서 윈티비 제작국장 앞으로 법원의 결정결과라고 주장하는 메시지가 모바일 메신저를 통해 보내왔다. 이에 따르면, ‘시카고 한인회장 선거와 관련한 모든 일정을 잠정 정지시키는 법정 명령을 판결했습니다. 이로써 제37대 시카고 한인회장 선거관리위원회(위원장 장기남)는 활동을 중단하게 됩니다. 현 선관위 운영 정지에 따라, 최근 공고된 선거일정, 2월28일 등록일, 3월8일 투표일은 자동 취소됩니다’라고 되어 있었다.
본보는 이와 관련하여 장기남 선관위원장과 허재은 예비후보에게 전화 통화를 시도했다. 장 위원장은 전화를 받지 않았다. 허 후보는 현재 공식적인 입장을 밝히지 않겠다고 답변했다.
한편, 시카고한인회장 선거관리위원회 이준수 간사는 제37대 한인회 회장선거 일정 협의를 위해 오는 3월 3일 오전 11시 회동을 가질 것을 양 예비후보측에 전달했다.
10년만에 치러지는 경선이다. 시카고 한인사회의 축제가 돼야할 경선이 법정공방으로 이어지는 모습을 바라보는 동포들의 시선은 싸늘하기만 하다.
<심영재 기자>
망치 들고 대치한 레이크 카운티 남성, SWAT 투입 후 체포
레이크 카운티에서 한 남성이 강제 퇴거를 거부하며 경찰을 위협하다 SWAT팀이 투입된 끝에 체포됐다.
레이크 블러프 비법인지역 스코키 하이웨이 3600번지 상업용 부지에서 7년간 은밀히 거주하던 63세 남성은 지난해 발견된 후 퇴거 명령을 받았다. 27일 레이크 카운티 셰리프국이 퇴거를 집행하려 하자 그는 폭력을 예고하며 저항했고, 경찰견을 죽이겠다고 위협하기도 했다.
협상이 실패하자 SWAT팀이 투입되었으며, 대치로 인해 U.S. 41번 일부가 폐쇄됐다. 오후 2시 10분경 남성이 텐트에서 망치를 들고나오자 경찰은 빈백 탄환을 발사해 그를 제압하고 체포했다.
‘경제적 블랙아웃’ 시카고서 전국적 동참 움직임 확산
시카고를 비롯한 미국 전역에서 대형 기업과 소매업체를 대상으로 한 24시간 소비자 보이콧 운동인 ‘경제적 블랙아웃’이 확산되고 있다.
이 운동은 대기업의 다양성, 형평성, 포용(DEI) 프로그램 축소에 대한 항의로 시작되었으며, 시카고 하이드파크의 과일 주스 가게 직원 디에라 암스트롱은 “우리가 진지하게 행동하지 않으면 어떤 일이 벌어질지 모른다”며 동참 의사를 밝혔다.
보이콧 참여자들은 패스트푸드, 주유 등 모든 소비를 하루 동안 중단하여 경제적 영향력을 보여주겠다는 입장이다. 참가자인 체스터 라이스는 “기업들은 돈이 걸려야 귀를 기울인다”며 이번 행동의 의미를 강조했다.
시카고의 신앙 지도자들도 지지를 표명했다. 그레이터 세인트 존 바이블 교회의 아이라 애크리 목사는 “기업의 탐욕이 우리 공동체를 파괴하고 정의가 짓밟히는 것을 방관할 수 없다”고 말했다.
하이드파크 주민 섀넌 스톡스는 가족과 함께 보이콧에 대비해 미리 생필품을 준비했다고 전했다. 그는 “우리의 목소리를 지갑을 통해 내야 한다”고 강조했다.
이번 보이콧을 주도한 ‘피플스 유니온 USA’는 3월 초에도 추가적인 불매운동을 계획하고 있다.
듀페이지 카운티 셰리프, 일리노이 주지사 출마 선언
듀페이지 카운티 셰리프 제임스 멘드릭이 27일 오전 페이스북을 통해 일리노이 주지사 선거 출마를 선언했다. 그는 공공 안전과 예산 문제를 이유로 주 정부의 정책을 강하게 비판했다.
멘드릭은 SAFE-T 법과 이민자 보호 정책이 범죄를 증가시키고 주 예산에 부담을 준다고 주장했다. 그는 일리노이주의 서류미비자 의료 지원 비용이 10억 달러를 초과했다고 지적하며, SAFE-T 법이 위험한 범죄자들의 조기 석방을 초래한다고 비난했다.
그는 또한 자신이 운영하는 교도소에서 약물 중독자 재활 프로그램을 시행해왔다며, 현재 법 체계가 범죄자의 재범을 방조하고 있다고 주장했다. 멘드릭은 “경찰차를 들이받고 도주하거나 강도 행위를 저질러도 다음 날 풀려나는 현실”이라며 강경한 법 집행이 필요하다고 강조했다.
그는 주지사 J.B. 프리츠커가 550억 달러 규모의 주 예산을 비효율적으로 운영하고 있다고 비판하며, 자신이 8천만 달러 규모의 예산을 관리한 경험이 있다고 강조했다.
아직 공식적인 출마 서류는 제출되지 않았지만, 공화당의 강력한 지지를 확보하는 것이 그의 주요 과제가 될 전망이다.
미 국방부, “트랜스젠더 군인 60일내로 떠날 것!” 명령
미군내 성전환자 군인들이 퇴출될 전망이다. 미 국방부가 지난 26일 발표한 지시사항에 따르면, 성전환자 트랜스젠더 군인은 전쟁 수행 능력을 입증하지 못하면 60일 내로 군에서 제대해야 한다.
해당 지시사항은 지난 1월 27일 트랜스젠더 군인의 복무를 금지하는 트럼프 대통령의 행정명령 이행의 일환이다. 이 행정명령에서는 성전환자 군 복무 허용이 군의 방비태세를 위협하고 부대 결속력을 약화시킨다고 명시돼 있다. 피트 헤그세스 국방장관도 2월초 성전환자 신병 입대를 중단하고 현역 군인에 대한 성별 확인 시술을 중단하라고 지시했다.
국방부는 “이들의 복무는 군의 최선의 이익이 아니며 국가 안보의 이익과도 명확히 일치하지 않는다”면서 성별 위화감의 병력(개인의 성 정체성과 출생시 성별의 불일치로 인한 심각한 고통)이 군 복무와 양립할 수 없음을 시사했다. 또한 대통령 행정명령에 따라 남성과 여성의 두 가지 성별만을 인정하고 모든 군인은 성별에 따라 복무해야 한다고 국방부 지시사항에 명기돼 있다.
그러나 국방부는 미 정부에 상당한 이익을 줄 경우 사례별로 복무가 유지될 수 있다고 밝혔다. 이러한 경우 사회적, 직업적 또는 기타 중요한 기능 부문에서 임상적으로 심각한 고통이나 장애없이 군인의 성별이 36개월 연속으로 안정적으로 생활했음을 입증해야한다. 또한, 군에서 제시하는 기준을 준수할 의지와 능력이 있는 경우도 군 복무를 유지할 수 있다.
성소수자 인권 옹호자들은 이같은 국방부의 발표가 극단적이고 차별적일 가능성이 높다고 비난했다. 이는 모든 트랜스젠더를 군 복무에서 완전히 배제시키는 것이라고 밝혔다.
로이터는 국방부의 이러한 지시는 현역 군인 6명과 군 입대를 희망하는 2명이 1월 워싱턴에서 제기한 소송의 대응 조치라고 설명했다. 이들은 트럼프의 명령이 수정헌법 제5조의 평등 보호 조항에 위배된다고 주장하고 있다.
국방부 자료에 따르면, 미국에는 약 130만 명의 현역 군인이 있다. 성소수자 인권단체들은 성전환자 군인이 1만 5천 명에 달한다고 주장하고 있다. 그러나 국방부 관리들은 그 수가 수천 명에 불과하다고 전했다.
<심영재 기자>
[단독] 현 트럼프 행정부 한인 불체자 11만 명 사실일까? <팩트체크>
지난달 25일 한국 언론들은 수갑을 찬 채 군용기에 탑승하는 미국 불법 체류자들이 추방되는 모습을 담은 사진을 일제히 공유했다. 그러면서 같은 달 17일 보도된 뉴욕타임스(NYT) 기사를 인용하여 트럼프 행정부에서 추방 대상이 될 수 있는 불법 체류자가 2024년 1400만 명에 육박했다고 보도했다.
이를 보도한 한국 언론의 한 기사를 살펴보면, ‘NYT에 따르면, 미국에 허가 없이 체류하는 이주민 중 가장 큰 국적은 멕시코로 약 400만명을 차지한다. 그 다음은 엘살바도르 75만 명, 인도 72만 5000명, 과테말라 67만 5000명, 온두라스 52만 5000명, 중국 37만 5000명 등이다. 한국 국적자는 11만 명으로 추산됐다.’고 전했다. 이 같은 소식은 한국 언론 뿐만 아니라 각종 유명 및 대형 유튜버들도 앞다투어 조회수 상승에 활용했다.
이 같은 뉴스를 접한 사람들은 불법으로 미국에 와서 추방되는 불체자 한국인이 2024년 현재 1400만 명 중 11만 명이라는 인식을 갖게 된다.
그러나 이러한 보도 내용은 정확한 사실이 아니다. 2024년 추방 대상 불법 체류자 1400만 명도 명확하게 집계된 숫자가 아니다.
뉴욕타임스가 밝힌 2024년 트럼프 행정부의 불법 체류자 1400만 명은 어디까지나 추산된 수치에 불과하다. 뉴욕타임스는 퓨리서치의 자료를 근거로 했고, 퓨리서치는 미 국토안보부가 발행한 2018년에서 2022년 까지의 무단 이민자(Unauthorized Immigrant Population) 인구 보고서를 근거로 했다. 이 보고서에 따르면 2022년 불법체류자는 1100만 명으로 나타났다. 아직까지 2024년 무단 이민자 혹은 불법 체류자 통계 보고서는 발간되지 않은 상태다.
그렇다면 뉴욕타임스는 2024년 1400만 명 추방대상 불법 체류자를 어떻게 집계했나?
미 이민연구센터에 따르면, 1980년 이후 CPS(Current Population Survey)상의 합법 이민자 인구는 2021년 1월 2840만 명으로 집계됐다. 2024년 2월의 합법 이민자 인구수는 3140만 명으로 나타났다. 약 3년 동안 합법 이민자 수는 300만 명 증가한 것으로 추산된다. 2024년 2월 CPS 기준으로 합법 및 불법 체류자는 4510만 명으로 기록됐다. 결국 뉴욕타임스가 발표한 2024년 불법 체류자 숫자는 같은 연도 2월 합법 및 불법 체류자 4510만 명에서 3140만 명을 뺀 1370만 명인 것이다. 이를 반올림하면 1400만 명이 된다.
이민연구센터는 지난 2022년 3월에 발표한 불법 체류자 인구에 대한 추정치를 업데이트하고 개선하는 중이라면서 불완전한 데이터를 기반으로 하며 예비적인 수치일 뿐이라는 단서를 붙였다. 불체자는 정부 통계에 들어오는 것이 아니기 때문에 이들의 숫자를 명확히 집계하는 것은 상당히 어려운 일이다.
한국 언론들은 2024년 전체 불법 체류자가 1400만 명이라고 하면서, 멕시코 불체자는 400만 명이라고 보도했다.
그러나 이러한 보도 또한 팩트에 기반한 전달이 아니다. 뉴욕타임스가 인용한 퓨리서치의 자료를 살펴보면, 이는 2022년 수치로 기록돼 있다. 2022년에 집계된 불법 체류자들은 1100만 명으로 나타났다. 이 중 멕시코인 400만 명, 한인 11만 명이 포함돼 있는 것이다. 즉, 한국 출신 불법 체류자 11만 명은 2022년에 집계된 수치이므로 현 트럼프 정부의 추방 대상자와는 아무런 관련이 없다. 즉, 바이든 정부시절의 11만 명이다.
‘11만 명’이라는 프레임에 갇히면 엄청난 숫자의 한인 불법 체류자가 미국에 있다고 생각할 수 있다. 그러나 퓨리서치의 조사결과를 보면 한인 불체자 수는 2016년 13만 명, 2017년 15만 명, 2018년 15만 명, 2019년 12만 명, 2021년 10만 명, 2022년 11만 명으로 기록됐다. 그리고 이 수치는 남북한 국적자들을 합친 숫자라고 퓨리서치는 밝혔다. 미국과 가까이 있으면서 한국보다 명목 GDP가 높은 캐나다에서 미국으로 온 불법 체류자도 2022년 기준 16만 명에 이른 것으로 나타났다. 결국 한국인 불법 체류자 수는 각국 출신 불법 체류자 수에서 적은 부분을 차지하고 있고, 그 숫자는 점점 줄어들고 있는 추세다.
불법 체류자 집계 순위 1위를 차지한 멕시코 불체자의 경우도 2022년 405만명으로 집계됐는데, 과거 사례와 비교해보면 2016년은 500만 명을 넘어서기도 했다. 2007년에 690만 명에 정점을 찍고 그 뒤로 점차 감소하고 있다.
반면 멕시코 불법 체류자를 제외한 타국가 출신 불법 체류자 수는 계속 증가 추세에 있다. 2022년 690만 명에 달해 정점에 이르렀다. 2019년 585만 명, 2021년 640만 명인 것으로 나타났다.
2020년은 코로나19의 영향으로 불법 체류자 수가 집계되지 않았다.
결론적으로 각종 언론에서 보도된 2024년 추방 대상 불법 체류자 1400만 명은 집계된 수치가 아니라 추산된 것이고, 여기에 한인 불체자 11만 명은 포함되지 않았다. 이는 2022년 1100만 명에 포함된 수치다.
위의 결과에서 알 수 있 듯 미국에 특파원으로 파견되는 한국의 유명 언론사 기자들도 외신보도를 베끼기에만 급급할 뿐 현장에서 직접 취재가 잘 안되고 있다는 것이 이번 사안을 통해 여실히 드러났다. 단지 뉴욕타임스에서 나온 기사이기 때문에 맹목적으로만 믿고 후속 취재없이 그대로 보도만 한 것이다. 이러한 보도는 팩트에 기반되지 않은, 단지 ‘트럼프 포비아’만을 자극하기 위한 보도일 뿐이다.
<심영재 기자>
일리노이, 1억 7천만 달러 의료 부채 탕감…추가 지원 예정
일리노이주의 의료 부채 구제 프로그램이 최근 1억 7천만 달러 이상의 의료 부채를 소각하며, 총 2억 2천만 달러 규모의 부채를 17만 명의 주민에게 탕감했다. 이로써 현재까지 27만 명에게 총 3억 4천5백만 달러의 부채가 면제되었다.
이 프로그램은 2024년 J.B. 프리츠커 주지사가 시작한 정책으로, 주정부는 200만 달러를 투자해 1달러당 170달러의 부채를 소각하는 방식으로 운영하고 있다. 프리츠커 주지사는 2026 회계연도 예산안에서 1,500만 달러를 추가 배정해 지원을 확대할 계획이다.
이 프로그램은 연방 빈곤선의 400% 이하 소득을 가진 가정이나 의료 부채가 소득의 5% 이상인 주민을 대상으로 하며, 별도 신청 없이 자동으로 부채가 면제된다. 수혜자는 우편을 통해 통보받으며, 다음 차수의 대상자는 다음 주 중 안내를 받을 예정이다.
프리츠커 주지사는 “질병으로 인해 재정적 파탄에 이르는 일이 없어야 한다”며, 이번 정책이 재정 책임성을 유지하면서도 큰 영향을 미친다고 강조했다. 줄리아나 스트래튼 부지사는 “이 프로그램은 단순한 부채 탕감을 넘어 건강과 재정적 안정을 보장하는 것”이라며 건강 형평성 증진의 중요성을 언급했다.
일리노이주는 의료 부채 문제를 해결하는 선구적인 주 중 하나로 전국 비영리단체 ‘언듀 메디컬 뎁’(Undue Medical Debt)과 협력해 프로그램을 운영하고 있으며 시카고 대학 메디컬 센터, 마운트 시나이 병원 등 여러 병원이 참여하고 있다.
시카고 핫도그에는 왜 케첩이 없을까?
시카고 핫도그는 토마토, 피클, 고추, 렐리시, 양파, 머스터드로 완성되지만 케첩은 절대 포함되지 않는다. 이는 단순한 취향이 아니라 역사적 배경이 있다.
셰프 스티브 치아페티에 따르면, 대공황 시절 시카고 정육업자들은 품질이 낮은 고기의 맛을 감추기 위해 케첩을 사용했다. 그러나 시간이 지나면서 시카고에서는 좋은 품질의 소시지를 자랑하며 케첩 없이 본연의 맛을 즐기는 것이 자부심이 되었다.
시카고 시민들은 이를 “맛과 품질의 문제”라고 강조하며, 관광객이 케첩을 요청하면 8세 이하만 허용한다고 농담하기도 한다. 치아페티는 “시카고의 미식 문화는 재료 본연의 맛을 살리는 것”이라며, 핫도그에 대한 철학이 시카고 음식 문화 전반을 반영한다고 설명했다.
