멕시코 할리스코주에서 ‘신세대 할리스코 카르텔’(the New Generation Jalisco Cartel)이 운영한 것으로 추정되는 ‘처형장’이 발견됐다. 자원봉사자들이 처음 발견한 이 장소에는 화장로, 뼛조각, 신발 수백 켤레, 의류, 아동용 장난감 등이 남아 있었다.
현지 당국은 지난주 수색을 개시해 100여 개의 탄피도 추가로 발견했다. 이곳은 지난해 9월 멕시코군의 습격을 받았으나, 당시에는 시신 한 구만 발견됐고, 인질 두 명이 구출된 바 있다.
범죄 분석가 에두아르도 게레로(Eduardo Guerrero)는 “이곳에 묻혔을 희생자의 수가 엄청날 가능성이 크다”며 멕시코가 집단 암매장 문제로 고통받고 있다고 지적했다. 현재까지 유해 신원은 확인되지 않았으며, 남겨진 개인 물품만 700여 개에 달한다.
멕시코에는 현재 12만 명 이상의 강제 실종자가 존재하며, 이번 사건은 시민들의 공분을 불러일으키며 정부의 강경 대응을 촉구하는 계기가 되고 있다.
지난 16일 새벽 3시45분경 샴버그 지역 200블록 스카스데일 길에 위치한 주택 2층에서 화재가 발생했다.
8세대가 사는 건물에서 주민들은 부상자 없이 안전하게 대피했다.
출동한 소방서는 오전 4시28분경 화재를 진압했으며 불이 난 2층 유닛은 전소되는 바람에 거주가 불가능해진 것으로 파악됐다.
9살된 아기를 비롯해 모든 거주자 그리고 고양이와 강아지 등 애완동물들은 모두 안전했다.
샴버그 소방국은 화재 진압을 위해 하노버파크 소방국의 지원을 받았으며 화재 진압 후 건물은 판자로 막았다고 발표했다.<이점봉 기자>
지난 14일 캐나다에서 G7 외무장관회의가 열렸다. 로이터 통신에 따르면, G7 외무장관들은 이 날 채택한 성명에서 중국에 대해 강경한 입장을 취하고, ‘하나의 중국’이라는 표현을 삭제했다.
로이터 통신은 이번 장관들의 성명은 중국 정부가 대만에 대한 압박을 비난하는 지난 2월 미국과 일본의 성명을 반영한 것이라고 설명했다.
11월에 발표된 G7 외무장관 성명에 비해 중국의 핵 증강에 대한 회원국들의 우려가 추가됐지만, 신장, 티베트, 홍콩에서 중국의 인권 침해에 대한 언급은 없었다. 또한 중국과의 건설적이고 안정적인 관계에 대한 언급도 누락됐다.
로이터는 G7이 세계 무역에서 중국의 중요성을 인식하고 있다는 과거의 확신이 사라졌다고 논평했다.
G7은 중국이 자국의 영토라고 주장하는 대만을 언급하면서 양안 문제의 평화적 해결을 장려하고 무력이나 강압으로 현 상황을 바꾸려는 일방적인 시도에 반대한다는 점을 거듭 강조했다.
이에 캐나다 주재 중국 대사관 대변인은 “G7의 성명은 중국의 입장을 무시하고 중국 내정에 심하게 간섭하며 노골적으로 중국을 비방하는 것”이라고 말했다. 대변인은 이어 “중국은 중국의 주권을 해치는 G7의 악행에 단호히 반대한다”며 “대만 해협의 평화와 안정을 유지하는 열쇠는 하나의 중국 원칙을 준수하는 데 있다”고 덧붙였다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 이시바 시게루 일본 총리는 지난달 정상회담에서 대만에 대한 중국의 군사적 압박을 강조하기 위해 ‘강압’이라는 표현을 사용했다.
G7 외무장관들은 동중국해와 남중국해의 상황을 심각하게 우려한다고 언급했다. 이들은 필리핀과 베트남에 대한 중국의 행동을 지적하면서 남중국해에서의 위협과 물대포 사용 증가 및 항행의 자유를 제한하려는 것에 대해 우려를 표명했다. G7 회원국들은 또한 중국의 비시장적 정책과 관행이 과잉 생산과 시장 왜곡을 초래하고 있다고 밝혔다. 이들은 중국이 공급망에 심각한 혼란을 초래할 수 있는 수출 통제 조치를 채택하지 말 것을 촉구했다.
캐나다 주재 중국 대사관은 G7에 “아시아 태평양 지역은 지정학적 경쟁을 위한 체스판이 아니다”라며 “냉전적 사고방식을 버리고 블록 대결을 조성하며 지역 내 긴장을 조장하는 행위를 중단할 것”을 요구했다. 또한 “경제 및 무역 문제를 정치화하고 무기화한 것은 바로 G7 회원국”이라며 중국에 대한 근거 없는 비난을 자제할 것을 요청했다.
<심영재 기자>
애리조나주, 현재 멕시코와 약 370마일 국경공유
애리조나주 남부 국경 장벽의 추가 7마일 공사가 지난 16일 시작됐다. 크리스티 노엄 국토안보부(DHS) 장관은 엑스의 동영상 성명에서 미완성된 장벽의 확장을 발표했다. 그는 “오늘부터 우리는 7마일의 새로운 공사를 시작한다”며, “우리는 계속해서 미국을 다시 안전하게 만들 것”이라고 밝혔다.
애리조나주는 멕시코와 약 370마일의 국경을 공유하고 있다. 트럼프 1기 행정부 시절 남부 국경을 따라 450마일이 넘는 장벽이 새로 건설되거나 교체됐다. 2021년 조 바이든 대통령이 취임한 후 장벽 건설을 중단하면서 수십억 달러에 달하는 남부 국경 장벽 공사가 미완성으로 남았다.
바이든 전 대통령은 다른 접근 방식을 취하여 카말라 해리스 부통령에게 이민의 근본 원인을 해결하라는 임무를 맡겼다. 트럼프 대통령은 재선에 출마하면서 불법 이민을 단속하기 위해 시작한 장벽 건설을 마무리하겠다고 공약했다.
트럼프는 두 번째 임기 첫날 행정명령을 통해 국방부 장관과 국토안보부 장관에게 미국 남부 국경의 완전한 작전 통제를 보장하기 위한 장벽을 건설하도록 지시했다.
JD 밴스 부통령은 이달 초 트럼프 대통령의 목표는 미국과 멕시코를 분리시키는 국경 장벽을 임기 말까지 완공하는 것이라고 말했다. 밴스 부통령은 텍사스주 이글 패스의 국경을 방문한 자리에서 법 집행을 지원하기 위해 인공지능 기술이 남부 국경 장벽 전체에 활용될 것이라고 언급했다.
트럼프 대통령은 자신의 행정부가 지금까지 남부 국경을 보호하는 데 성공했다고 강조했다. 백악관에 따르면 2월의 불법 국경 통과 건수는 역대 최저 수준으로, 지난해 2월보다 94% 감소했으며 바이든 행정부 시절의 사상 최고치보다 96% 감소한 것으로 나타났다.
트럼프는 지난 의회 합동회의 연설에서 “우리에게 국경을 보호하기 위한 새로운 법안이 있어야 한다”고 재차 언급했다.
미국 세관국경보호국(CBP)은 최근 트럼프 정부 2기 첫 국경장벽 건설 계약을 체결했다. CBP는 지난 15일 성명을 통해 텍사스주 이달고 카운티에 약 7마일의 새 국경 장벽을 건설하는 계약을 그레나이트 컨스트럭션(Granite Construction Co.)과 체결했다고 밝혔다. 관계자에 따르면 이 지역은 불법 입국과 마약 밀수가 많은 곳으로 알려져 있다.
국토안보부는 “이 지역에 국경 장벽을 완공하면 불법 국경 통과와 카르텔의 마약 및 인신 매매 활동을 저지할 수 있는 국토안보부의 역할을 강화할 수 있을 것”이라고 말했다.
<심영재 기자>
제37대 시카고한인회장선거와 관련하여 정강민 예비후보 측이 시카고한인회와 선거관리위원회(위원장 장기남)를 상대로 제기한 소송에서 지난 12일 법원의 선고가 이뤄졌다.
일리노이주 쿡카운티 순회법원의 도레타 르네 잭슨(Doretha Renee Jackson) 담당판사가 내린 합의된 명령(AGREED ORDER)에 따르면, 피고 시카고한인회는 당초 7명의 선거관리위원회 위원들이 제출한 2025년 3월 3일자 자발적 사임서를 수락한다고 명시돼 있다. 따라서 선거관리위원회 7인과 위원회는 시카고한인회장 선거관리위원회에서 전부 그 직을 떠나게 됐다.
시카고한인회는 선거관리위원을 새로 선임해야 한다. 새로 임명된 선관위는 새로운 선거를 공식화 해야하며, 세부일정을 수립하게 된다. 또한 해당 선관위는 새로운 선거 세부 일정에 대해 한인 커뮤니티와 후보자의 제안을 구할 수 있다.
판결문에는 새로운 선거 절차 일정은 공정한 선관위 구성과 선거 세부 사항 수립에 충분한 시간이 주어질 수 있도록 합리적이어야 한다고 명시돼 있다. 즉 재판부는 충분한 시간이 확보될 수 있도록 주문한 것이다. 당초 선관위에서 제시한 서약서가 선거운동기간이 너무 짧았다는 데 많은 비판과 문제가 제기돼 이 같은 명령이 내려진 것으로 보인다.
선거에 대한 사항들은 현 시카고한인회 임기 종료일인 2025년 6월 30일 이전에 완료될 수 있도록 해야한다.
그리고 제37대 시카고 한인회장 선거를 위해 당초에 작성된 서약서는 후보자 등록서류로 인정받을 수 없게 됐다.
해당 소송은 정강민 예비후보 측이 선거관리위원회가 상대편 예비후보들에게 편파적이었으며, 현 시카고한인회 임원진들도 이들 후보들을 위해 적극적으로 선거운동을 하고 있어 정 예비후보측에 불이익을 주고 있다고 주장하면서 제기됐다.
정 예비후보측은 이와 관련하여 오는 17일 기자회견을 열 예정이다.
이제 처음부터 다시 시작해야한다. 이번에 다시 시작하는 만큼 불협화음없는 공정한 선거가 진행되기를 시카고 한인동포들은 오직 그것만 바랄 뿐이다.
<심영재 기자>
일리노이 공화당이 민주당 주도의 주 의회가 예산 균형과 윤리 개혁보다 사이키델릭과 같은 환각작용을 일으키는 중요한 성분을 가진 마법 버섯(magic mushrooms) 합법화와 이민 신분과 관계없는 보편적 의료보험 도입 등 논란이 많은 법안에 집중하고 있다고 비판했다. 공화당 하원의원 C.D. 데이비즈마이어는 이러한 법안들이 주민들의 생활비 부담을 완화하는 데 도움이 되지 않는다며, 30억 달러의 예산 적자를 해결할 방안이 부족하다고 지적했다.
반면 민주당 시카고 하원의원 라숀 포드는 공화당이 추진하는 메디케이드 삭감과 교육 예산 축소를 저지하는 것이 중요하다며, 민주당은 취약 계층 보호에 집중하고 있다고 반박했다. 현재 주 의회는 연방정부 지원 삭감 가능성 속에서 예산안과 교통 예산 문제를 논의 중이며, 논란이 된 법안들이 실제로 통과될지는 불투명하다.
미국 여러 주에서 보수 성향의 정치인들이 재산세 폐지를 추진하고 있다. 펜실베이니아주의 공화당 하원의원 러스 다이아몬드는 “주택 소유자가 정부에 ‘임대료’를 낼 이유가 없다”며 헌법 개정을 통해 재산세 폐지를 추진할 것이라고 밝혔다.
다이아몬드는 곧 하원에 헌법 개정안인 HB 900을 제출할 예정이며, 이 법안이 유권자들의 직접 투표로 결정되도록 하겠다고 강조했다. 그는 “개인의 자유를 실현하기 위해서는 실제로 재산을 소유할 수 있어야 한다”고 주장했다. 공화당의 더그 마스트리아노 상원의원도 재산세를 “정부에 내는 임대료”라고 비판하며 폐지 필요성을 강조했다.
이러한 움직임은 펜실베이니아뿐만 아니라 플로리다에서도 나타나고 있다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 “집을 구매해도 여전히 정부에 세금을 내야 한다면 그것이 진정한 소유권인가?”라고 문제를 제기하며, 주택 소유자 보호를 위한 법안에 지지를 표명했다. 플로리다주 조나단 마틴 상원의원은 재산세 폐지 가능성을 연구하는 법안을 발의했으며, 일부 의원들은 주택 소유자를 위한 세금 감면안을 추진하고 있다.
한편, 뉴저지에서는 공화당뿐만 아니라 민주당 소속 조시 고트하이머 하원의원도 재산세 감면을 지지하며, 최대 15% 감면과 고령자 지원 정책을 제안했다. 반면, 일부 의원들은 재산세 폐지로 인한 재정 공백을 메우기 위한 대안 마련이 필요하다고 지적하고 있다.
현재 미국 내에서 재산세율이 가장 높은 주는 일리노이, 뉴저지, 코네티컷이며, 가장 낮은 주는 하와이, 앨라배마, 네바다로 조사됐다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나와의 휴전 제안에 원칙적으로 동의하면서도 여러 조건을 내걸며 신중한 입장을 보였다.
푸틴 대통령은 30일간의 휴전 제안을 두고 “아이디어 자체는 옳지만 논의할 문제가 있다”고 밝혔다. 그는 휴전이 “지속적인 평화로 이어져야 하고 이번 위기의 근본 원인도 제거해야 한다”고 강조했다. 특히, 휴전 기간 동안 우크라이나가 병력을 재정비하고 무장을 강화할 가능성에 대해 우려를 표명하며 “이를 어떻게 통제할 것인가”라는 의문을 제기했다.
이에 대해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “푸틴은 조건을 너무 많이 내세워 실질적으로 휴전을 거부하고 있다”고 비판했다. 또한 미국과 서방 국가들에 러시아에 대한 추가 제재를 촉구했다.
한편, 미국은 러시아의 석유 및 가스 산업과 은행 부문에 대한 추가 제재를 발표하며 압박을 강화했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 “러시아가 올바른 결정을 내려 휴전에 동의하길 바란다”며 푸틴과의 직접 회담 가능성을 열어뒀다.
양측 간 입장 차이가 여전히 뚜렷한 가운데, 휴전 논의가 실제 협상으로 이어질지 주목된다.
연료세 수입이 줄면서 문제 터져
차량에 필요한 연료를 주유하면 연료세가 자동으로 붙게된다. 이런 세금은 주정부가 인프라스트럭처를 구축하기 위한 펀딩을 제공한다.
연료세는 그동안 갤런당으로 계산됐지만 앞으로는 주행한 마일리지에 따라 계산할 것을 제안하는 법안이 발의됐다.
일리노이주 의회 램 빌리바람 민주당 상원의원과 같은 당 소속인 크리스토퍼 벨트 주 상원의원이 발의한 이 법안은 주행한 마일리지에 따라 세금을 매긴다는 것이다.
이 의원들은 도로, 교량 그리고 대중 교통의 안전을 위해 펀딩이 확보되야 하는데 최근 내연기관 차보다 전기차의 등장으로 인해 가솔린 사용이 현저히 줄고 있어 세수에 문제가 발생하고 있다고 주장했다.
따라서 가솔린 주유 시 갤런당 부과하는 세금보다는 실제로 차량이 운전한 마일리지에 따라 세금을 부과하는 것을 제안한 것이다.
