현대자동차가 LG에너지솔루션의 특정 배터리가 장착된 코나EV 등 전기차 3종에 대해 대규모 리콜(결함시정) 조치에 나섰다.

‘배터리 교체’에 초점이 맞춰진 리콜은 비용을 놓고 커다란 논란이 일 전망이다.

국토교통부 ‘셀 제조불량’을 적시하며, 리콜 사유를 ‘배터리 불량’으로 밝힌 반면, LG에너지솔루션이 “원인 규명이 완료되지 않았다”며 상반된 입장을 밝히면서다. 현대차 역시 “배터리 교체의 분담 비율을 LG 측과 논의하겠다”고 해 비용을 LG 측이 부담해야 한다는 입장을 분명히 했다.

당장 다음달 29일부터 리콜이 실시되지만, 사고의 원인과 책임의 소재 등이 명확히 밝혀지지 않으면서 최악의 경우 현대차와 LG에너지솔루션 간 소송전(戰)으로 비화될 수 있다는 우려까지 나온다.

국토부는 24일 “현대차에서 제작 판매한 코나 전기차 등 3개 차종 2만6699대에서 제작결함이 발견돼 자발적 리콜을 진행한다”고 밝혔다. 리콜 대상은 코나 전기차 2만5083대, 아이오닉 전기차 1314대, 전기버스 일렉시티 302대 등 총 2만6699대다.

리콜 대상은 LG에너지솔루션 중국 난징공장에서 2017년9월~2019년7월 생산된 고전압 배터리 사용 차량들이다.

국토부는 “고전압 배터리 중 일부에서 셀 제조불량(음극탭 접힘)으로 인한 내부합선으로 화재가 발생할 가능성이 확인되어 3월 29일부터 고전압배터리시스템(BSA)을 모두 교체하는 시정조치(리콜)에 들어간다”고 적시했다.

현대차는 별도의 발표를 통해 LG에너지솔루션 배터리가 장착된 해외 수출물량을 포함한 리콜 규모를 공개했다. 코나 EV 5만597대, 아이오닉 EV 4402대, 일렉시티 3대 등 5만5002대가 추가돼 글로벌 기준 리콜 규모는 8만1701대에 달한다.

현대 측은 리콜에 소요되는 배터리 교체금액을 약 1조원으로 예상했다. 그러나 시장의 반응은 금액의 규모가 더 커질 수 있다고 보고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 “현대차가 전기차 사상 최대 규모의 리콜을 실시했다”고 전했다.

충전중 화재가 발생한 코나 전기차. 연합뉴스문제는 일단 1조원으로 제시된 품질비용의 지급 주체가 확정되지 않았다는 데 있다. 현대 측은 “다음주까지 분담비율에 대한 협상을 진행하겠다”고 설명했다. LG에너지솔루션 관계자는 “협상을 진행해 분담비율을 정해야 하겠지만, 그 전에 사고의 원인이 분명하게 드러나야 한다”고 했다.

두 회사 간 쟁점이 생긴 이유는 국토부가 리콜 사유를 밝혔음에도 해당 문제점의 ‘화재 재현 시험’ 결과 실제로 불이 나지 않았기 때문이다.

국토부가 제시한 증거는 세 가지이다. △배터리셀 내부 열 폭주 시험에서 발생된 화재 영상 △최근 대구 화재(지난 1월23일) 차량 중간조사 결과, 화재는 3번 팩 좌측의 배터리 셀에서 발생했고, 내부 양극(+) 탭의 일부가 화재로 소실된 것을 확인 △리콜로 수거된 고전압 배터리 분해 정밀조사결과, 셀 내부 정렬 불량(음극탭 접힘) 확인 등이다.

모두 배터리 셀의 불량 가능성에 초점을 맞추고 있다.

반면 국토부는 “코나 전기차 배터리관리시스템(BMS) 업데이트(지난해 3월부터 무상수리)시 BMS 충전맵 로직 오적용을 확인했다”고 해 현대 측의 과실이 있을 가능성도 배제하지 않았다.

때문에 LG에너지솔루션은 리콜 발표 직후 별도의 입장문을 통해 “자발적 리콜 추가 실시와 관련해 원인 규명 조사가 완료되지 않았다”고 주장했다. 또 배터리 셀 내부 정렬 불량(음극탭 접힘)에 대해선 “국토부 발표대로 재현실험에서 화재가 발생하지 않았다”고 강조했다. LG 측은 “(화재의) 직접적 원인으로 보기 어렵다”며 “남경(난징) 현대차 잔용 생산라인들의 양산 초기 문제로 이미 개선사항이 적용됐다”고 했다.

LG 측은 오히려 현대 측의 BMS 로직 오적용에 의한 화재 가능성을 추적하고 있다.

두 회사의 입장이 평행선을 달리면서 분담금 비율 협상이 완료되지 않은 상태에서 리콜이 실제 진행될 경우 사후적인 구상권 청구 소송이 일어날 수 있다는 관측까지 나오고 있다.

최근 미국 국채금리가 가파르게 오르면서 금융시장이 출렁이고 있다. 미 채권 금리 상승 등의 영향으로 24일 코스피는 2%대 급락하며 3천선이 무너졌다.

이날 코스피는 전날보다 75.11포인트(-2.45%) 급락한 2,994.98에 장을 마쳤다. 코스피는 16거래일만에 3천선 밑으로 내려갔다.

우리나라를 비롯해 아시아 증시가 일제히 하락했다. 일본 닛케이225 지수가 1.61%, 대만 가권 지수가 1.40% 하락했고 홍콩 항셍지수는 3%가량 급락했다.

22일(현지시간) 뉴욕 증시에서 나스닥지수는 금리 급등에 대한 우려로 2% 넘게 급락했다. 23일 뉴욕증시 주요 지수는 큰 변동성을 보인 끝에 혼조세로 마감했다

미국 국채 금리가 오르면서 코로나19 사태 이후 지속된 저금리정책이 막을 내리는 것 아니냐는 공포감이 주식시장에 영향을 미치고 있다.

미 국채 금리는 코로나 여파로 지난해 8월 연 0.5%대 초반까지 떨어졌지만 22일에는 장중 연 1.39%까지 뛰었다. 월가에선 미 국채 금리 상승세가 당분간 이어질 것으로 보고 있다.

코로나 사태 이후 시장에 막대하게 풀린 자금이 국채 금리를 끌어올리는 동력이 되고 있다. 코로나가 덮치자 세계 각국이 대규모 부양책을 내놓으면서 시장에 돈이 넘치고 있다.

코로나19 백신 보급으로 경기회복 기대가 커진 데다 조 바이든 미 행정부가 ‘돈 풀기’에 나서면서 인플레이션(물가 상승) 기대심리가 높아진 것이 미 국채 금리 급등 원인으로 작용했다는 분석이다. 미국 기대인플레이션율은 2014년 이후 최고치인 연 2.2%로 올랐다.

이코노미스트는 최근 기사에서 “코로나가 잠잠해지는 즉시, 10년 동안 인류가 대응할 필요가 없었던 인플레이션이 닥칠지 모른다는 공포가 확산하고 있다”고 전했다.

인플레이션이 올지 모른다는 전망이 나오면서 미 투자자 사이에서 연방준비제도(Fed)의 ‘돈줄 죄기’가 빨라질 수도 있다는 우려가 나온다. 금리 인상 시점이 예상보다 당겨질 수도 있다는 것이다.

채권금리와 함께 대출 금리가 오르면 가계와 기업의 자금 조달비용 부담이 커지게 된다. 경기회복 기대감에 찬물을 끼얹는 요인으로 작용할 수밖에 없다.

이와 관련해 제롬 파월 미국 연방준비제도 의장은 미국의 경기회복이 불완전하다며 고용과 물가 상황을 보면서 당분간 현재의 제로금리 수준을 유지할 것이라는 입장을 밝혔다.

파월 의장은 노동시장이 완전고용 수준에 도달하고 물가 상승률이 목표치인 2%를 약간 상회할 때까지 현재 제로금리 수준을 유지할 의향을 시사했다.

22일 우리나라 10년 만기 국채 금리도 2019년 4월 이후 처음으로 연 1.9% 선을 넘었다. 미국 국채 금리 상승에 영향을 받았다는 분석이다.

여기에다 백신 접종·추경 등을 통한 경기 개선·부양 기대 등도 최근 오름세에 반영된 것으로 보인다.

추경 재원 마련을 위한 국채 발행도 국채 금리상승의 요인이다. 국채 공급이 늘어 채권 가격이 떨어지면 금리는 올라간다. 채권금리는 채권 가격과 반대로 움직인다.

그러나 우리나라는 아직 실물경기의 인플레이션 압력이 크지 않다는 견해가 우세하다. 코로나로 인한 내수 위축 등 경기침체가 여전히 심각하기 때문이다.

성태윤 연세대 경제학부 교수는 “코로나 사태 이후 실물경기 침체가 계속되고 있다”며 “실물경기의 일반적인 가격 상승을 얘기하는 인플레이션 압력이 크다고 보기는 어렵다”고 말했다.

성 교수는 다만 일부 자산시장에서의 가격 급등 현상을 언급하면서 “자산 인플레이션은 있다고 봐야 한다”고 설명했다.

인플레이션 가능성은 낮더라도 전문가들은 대체로 물가가 경기 회복과 함께 점차 오를 것으로 보고 있다.

앞서 한국은행은 지난해 11월 올해와 내년 소비자물가 상승률 전망치를 각각 1.0%, 1.5%로 제시한 바 있다.

이런 가운데 한국은행 금융통화위원회가 25일 기준금리를 결정할 예정이어서 관심을 모으고 있다. 기준금리 연 0.5% 동결이 유력하다.

기준금리는 코로나 사태가 터지면서 지난해 3월과 5월 각각 0.5%포인트, 0.25%포인트 내린 이후 동결 기조가 유지되고 있다.

이주열 한은 총재는 23일 국회 기획재정위원회 전체 회의에 참석해 “앞으로 국내경제의 회복을 뒷받침할 수 있도록 통화정책을 완화적으로 운용해나갈 것”이라고 밝힌 바 있다.

최근 수출 호조 등으로 국내 경제가 완만한 회복세를 나타내고 있지만 코로나 전개 상황에 따라 성장 경로의 불확실성이 여전히 높다고 한은은 진단했다.

한국은행은 이날 수정 경제 전망도 내놓는다. 최근 수출 호조 등을 반영해 올해 성장률 전망치를 기존 3.0%에서 소폭 올릴지 주목된다.