미국 경제가 예상치 보다 두배더 빠르게 회복되고 있다. 최근 경제협력 개발기구 OECD는 1조9000억 달러 규모의 경기부양안 시행과 백신접종 속도가 증가함에 따라 미국 경제회복이 예상보다 두배이상 빠르게 회복되고 있다고 밝혔다. 미국 경제가 올해 6.5% 성장할 것으로 예상하며 이것은 올해 11월 경제 성장 전망치의 2배 이상의 수치이다. OECD는 2022년 말쯤이면 미국 경제가 팬데믹이 일어나기 전보다 더 성장할 것으로 보고 있다. 하지만 팬데믹으로 경제성장이 둔화된 유럽지역과 백신보급 속도가 느린 개발도상국들과의 경제 불균형이 심해지고 이로인해 저성장 국가에서 고성장 국가로 자본이 이동할 수 있다고 우려했다.

작년 코로나 확산기에 뉴욕에서 코로나 상황을 진두지휘하며 코로나 영웅으로 불렸던 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사가 탄핵위기에 몰렸다. 쿠오모 주지사는 얼마전까지 민주당 대선후보로도 거론될 정도로 인지도가 있었으나 최근 뉴욕주 양로원 사망자수 축소와 은폐 논란과 성추문 스캔들로 정치생명에 위기를 맞았다. 최근 뉴욕 주검찰은 뉴욕주 안의 62개 요양시설을 조사한 결과 주정부가 사망자 수를 만5천명에서 8천5백명으로 축소했다고 발표했다.  8500명은 양로원 안에서 사망했고 나머지 6500명은 요양시설에 있다가 코로나 증세를 보여 병원으로 옮겨진 후 사망했다. 하지만 주정부는 양로원에서 병원으로 옮겨 사망한

수를 포함시키지 않았다. 쿠오모 주지사 측은 주 정부의 업무가 많아 제때 자료를 제출하지 못했고 의도적인 축소가 아니라 지연된 것이라고 반박했다. 한편 쿠오모 주지사는 잇따른 성희롱 폭로로 인해 탄핵뿐 아니라 검찰 수사의 위기에 처해있다. 8일에는 주의회 공화당 의원들이 탄핵 결의안을 발표했고 민주당 내에서도 주지사의 사임을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 만약 쿠오모 주지사가 사임하게 되면  캐시 호컬 부지사가 주지사직을 승계해 여성으로서는 처음으로  뉴욕 주지사에 오르게 된다.

미 전역에 백신공급이 빨라지면서 일부주에서는 접종대상 연령을 낮추어 50대 이상 성인들에 대한 백신접종을 시작했다. 지난 3일부터 웨스트 버지니아와 인디애나주는 백신접종 대상자를 50세 이상으로, 알래스카주는 55세 이상으로 낮추었다. 애리조나주는 지난 1일부터 백신접종 연령을 55세로 낮추었고 유타주와 사우스 캐롤라이나 주도 8일부터 55세 이상인 사람들에게 백신접종을 시작했다. 또한 미시간주도 3월 22일부터 50세 이상 성인에게 접종을 시작할 계획이다. 백신접종 대상의 확대는 존슨앤 존슨 백신 승인으로 백신 공급량이 증가해 접종속도가 빨리지고 있는 것으로 풀이된다.

메이저리그 야구팀(MLB) 시카고 컵스와 시카고 화이트삭스가 2021시즌 MLB 개막전서 관중을 받을 수 있게 됐다. 미 스포츠 전문 매체 ESPN은 9일 시카고시가 오는 4월1일부터 관중 입장을 허용하기로 했다고 보도했다. 이번 결정으로 1일 홈인 리글리 필드에서 개막전을 펼치는 컵스와 8일 개런티드 레이트 필드 홈에서

경기하는 화이트삭스는 관중을 만날 수 있게 됐다. 그러나 수용 규모는 20%로 제한되어 리글리 필드는 8274명, 개런티드 레이트 필드는 8122명이 입장 가능하다. 시카고시 로리 라이트풋 시장은 ESPN 보도에서 열렬한 스포츠팬으로서 이번 시즌 메이저리그를 안전하게 치르기 위해 처음으로 관중 입장을 시작한 것에 매우 기쁘다고 전했다. ESPN은 MLB 30개 구단 중 최소 25개 팀이 개막일에 관중을 맞이할 수 있도록 계획하고 있다고 설명했다. 캘리포니아주는 이번 시즌부터 관중 입장을 승인한 바 있다.

고펀드미 사이트에 20대 중반의 한인 여성 써니류씨의 안타까운 소식이 개재되면서 시카고 한인동포사회의 온정이 모여들고 있습니다.

써니씨는 현재 파크리지에 위치한 한 병원에 입원중이며 한 달이 넘도록 의식을 찾지 못한 상태로 가족은 물론 지인들의 안타까움을 사고 있습니다.

써니씨는 지난 1월 1일 친구의 차로 이동 중 교차로에서 신호 대기중 정지신호를 위반하며 진입해오는 차와 추돌해 큰 피해를 입었습니다. 이사고로 사고차량은 폐차 되었으며 운전자인 친구는 일상 생활로 돌아갔으나 조주석에 앉았던 써니씨는 현재 의식이 없이 병원신세를 지고 있습니다.

사고당일 응급실에서 진단과 치료를 받은 류양은 퇴원 후 심한 두통과 구토, 어지러움증을 호소하며 1월 29일 응급실로 재 방문(2차)했지만 완벽한 치료를 받지 못했습니다. 같은 증상을 호소하며 2월 2일(3차) 다시 병원을 찾은 써니씨에게 병원 측은 뇌진탕이니 쉬라는 말만 전했습니다.

3일 후(2월 5일), 써니씨의 어머니는 의식이 없이 쓰러져있는 딸을 발견하고 병원으로 데려갔습니다. 사고 발생 한달만의 일 입니다. 병원측은 머리속에 피가 고여 있는 것이 발견되었다며 응급수술 했으나 써니씨는 아직 의식을 찾지 못하고 있습니다.  한달째 혼수 상태입니다. 말을 할 수도 눈을 뜰 수도 없으며 튜브를 통해 음식과 호흡을 해결하고 있습니다. 의사는 뇌가 안정될때 까지 6개월을 병원에서 보내야 된다고 합니다.

써니류양의 친구들은 싱글맘의 외동딸로 매우 자상하고 사랑스러우며 열심히 일하는 사람이라고 친구를 소개하며 어떻게 이런일이 일어났다는 것이 믿기지 않는다고 걱정했습니다. 써니양의 가족은 병원비와 임대료를 위해 열심히 일하고 있지만 재정적으로 어려움은 피할 수 없는 현실 입니다. 이에따라 써니의 친구들은 고우펀드를 통해 써니를 위한 기부운동을 시작했으며 치료비와 재활을 위해 사용 될 비용마련에 한인 동포 여러분들의 후원을 간절히 기다리고 있습니다. 모금 목표액은 50만 달러이며 3월 8일 현재 84명의 후원자들이 23,490 달러를 전해주었습니다. 인터넷 후원이 불편하신 분들은 몰톤그로브에 위치한 머서마 미용실 김대표에게 문의하시기 바랍니다. 고펀드미 사이트 : https://gofund.me/69eb3c83 847.414.4149

지난 달 16일 오후 , 공군 베터런 데니 김씨는 로스앤젤레스 코리아 타운에서 30대로 추정되는 두 남자에게 인종차별적 발언과 함께 무차별 폭력을 당했습니다.

가해자들은 폭행과정에서 김씨를 향해 중국인을 비하할 때 쓰는 “칭총”이란 말과 함께 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 발원지로 추정되는 중국을 겨냥한 “중국 바이러스”라는 인종차별 발언을 내뱉었습니다. 데니 김씨는 “공군 복무 시절 인종 문제 때문에 다수의 미묘한 차별을 경험 한 바 있었다고 말하며 “이같은 폭행은 공정하지 않고 혐오로 가득 차 있으며 즉시 멈춰달라”고 당부했습니다.  

이처럼 최근 미국내에서 한인을 비롯한 아시아계를 겨냥한 증오 범죄가 확산되면서 동포사회의 불안감과 걱정이 커지고 있습니다. 인권 단체들이 마련한 증오범죄 신고 사이트 ‘Stop AAPI Hate” https://stopaapihate.org/ ’에는 현재까지 3천건 넘는 신고가 접수되었습니다. 이같은 미국내 반 아시안 태평양계 미국인 증오 범죄가 빈번하게 일어남에 따라 최근 공화당 의원들이 강력하게 비난하고 나섰습니다.

미 공화당 전국위원회 로나 맥대니엘 위원장은 이같은 증오범죄를 강력히 비난하며 어떠한 종류의 폭력도 용납할 수 없다고 말하며 공화당은 아시아 태평양계 미국인 커뮤니티와 편견과 증오에 맞서고 있다고 강조했습니다.

카라 컬드웰, 아시아 태평양 아메리칸 미디어 담당 부국장은 아시아 태평양계 미국인들이 인종적으로 폭력의 표적이 되고 있다는 것은 매우 불안한 일이며 공화당은 아시아 태평양 계 미국인 커뮤니티와 함께하며 모두의 평화와 번영을 희망한다고 덧붙였습니다.

공화당 영 김 의원은 트윗을 통해 끔찍한 일이다, 데니김과 그를 사랑하는 사람들, 그리고 무분별한 증오의 대상이 되어버린 미국인들을 위해 기도하고 있으며 아시안계 미국인커뮤니티 어떤 그룹도 코비드에 책임이 없으며 증오는 멈춰야 한다고 강조했습니다.

공화당 미셸 스틸 의원도 아시아 태평양 계 미국인에 대한 증오 범죄를 규탄하는 초당적 결의안을 도입하여 이러한 비난을 막기위해 힘을 모아 달라고 당부했습니다. 차별은 미국문화의 근본적인 가치에 위배되며 AAPI 커뮤니티에 대한 차별과 혐오스러운 범죄는 당장 멈춰야 하며 특히 어려운 시기에 이웃을 미워하는 일을 끝내기 위해 할 수 있는 모든 일을 해야한다고 강조했습니다. 아울러 증오와 싸우는 것은 초당적인 문제로 인식하고 협력해준 의원들에게 감사의 마음을 전했습니다.  한편 ‘Stop AAPI Hate”홈페이지는 한국어와 중국어, 일본어를 포함 다양한 언어를지원하고 있으며 2분 이내에 사건 보고서를 작성할 수 있도록 준비되어 있습니다.