미국 뉴저지주의 뉴어크 리버티 국제공항(Newark Liberty International Airport)에서 11일 오전, 필라델피아 TRACON(터미널 레이더 접근 관제) 지역 C의 통신 장애로 인해 약 45분간 항공기 이착륙이 중단되었다. 이로 인해 80편 이상의 항공편이 취소되고 40편 이상이 지연되었다.
연방항공청(FAA)은 해당 통신 장애로 인해 항공 관제사들이 백업 시스템으로 전환하여 항공기와의 통신을 유지했으나, 일부 주파수에서 잡음이 발생하는 등의 문제가 있었다고 밝혔다.
이번 사태는 최근 2주 사이 뉴어크 공항에서 발생한 세 번째 통신 관련 장애로, 지난 9일에도 약 90초간 레이더 화면이 꺼지는 사고가 있었다.
교통부 장관 션 더피는 노후화된 항공관제 시스템과 인력 부족을 지적하며, 뉴어크 공항의 항공편 수를 일시적으로 줄이고, 항공 관제사들의 정년을 56세에서 61세로 연장하는 방안을 제안했다.
FAA는 시스템 업그레이드와 인력 충원을 통해 항공 안전을 확보하겠다고 밝혔지만, 잦은 장애로 인한 승객들의 불편과 불안은 지속되고 있다.
