군 당국은 북한이 지난 10일 노동당 창건 75주년 열병식에서 공개한 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 명칭을 당초 알려진 ‘북극성-4A’가 아니라 ‘북극성-4ㅅ(시옷)’으로 보고 있다.
15일 충남 계룡대에서 열린 해군본부 국정감사에서 부석종 해군참모총장은 더불어민주당 김병주 의원의 “북극성-4호 밑에 ‘A’처럼 글씨가 보이기도 하고 ‘시옷(ㅅ)’처럼 보이는데 무엇이냐”는 질문에 “‘시옷(ㅅ)’이라고 해서 수상·수중용이라고 생각하고 있다”고 답했다.
대다수의 언론은 지난 열병식 당시 북한의 중계방송과 사진을 근거로 이를 ‘북극성-4A’로 표기했다. 다만 북한에서 알파벳 표기를 잘 쓰지 않는다는 이유로 ‘북극성-4ㅅ’이란 주장도 나왔다.
김 의원은 “북한은 영어 알파벳을 저런 무기에 쓴 적이 없다”면서, “‘북극성-4ㅅ’이 (기존의) 북극성-3형보다 크기는 커지고 길이는 짧아져 3천톤급 이상 잠수함에서만 발사할 수 있을 것 같다”며 북한이 해당 잠수함을 건조하는지 물었다.
부 총장은 “정확한 톤수는 알지 못하고 건조 중인 것으로만 알고 있다”고 답했다.
